Al-manqala
Tipo di gioco: Mancala a due file per due giocatori, senza magazzini; tabellone 2×7 con semina a giro singolo; catture concatenate all'indietro sulle buche di entrambe le file che raggiungono due o quattro semi; obbligo di alimentazione.
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Panoramica
Radicato nel Levante, l'Al-manqala (derivato dalla radice araba che significa «trasferire» o «spostare») rappresenta la tradizione mancala secolare delle comunità palestinesi della regione di Galilea. Storicamente giocato soprattutto da uomini nelle caffetterie sociali e nelle osterie per viaggiatori, il gioco fu registrato ufficialmente nel 2007 dalla sociologa e antropologa Dott.ssa Moslih Kanaaneh, dell'Università di Birzeit, originaria di Arrabeh nella Bassa Galilea.
Gli studiosi fanno risalire questa modalità di gioco a secoli di pratica in tutta la regione. Nel 1694 l'orientalista di Oxford Thomas Hyde descrisse una variante araba del mancala che appare praticamente identica. Due secoli dopo, l'etnografo Stewart Culin documentò clienti siriani che giocavano la stessa partita due per sette nei caffè di Damasco sotto i titoli onorifici La'b Hakimi («il gioco razionale») e La'b Akila («il gioco intelligente»). I tabelloni tradizionali galilei erano intagliati con cura in rovere massiccio, immersi nell'olio d'oliva e sigillati con uno strato protettivo di catrame scuro, con perle bianche lucide usate come pedine.
Tabellone
- File/ranghi: Due
- Buche per fila: 7
- Magazzini: Nessuno
- Semi per buca all'inizio: 7
- Semi totali: 98
- Il tabellone è composto da due file di cavità chiamate byot («case»; al singolare beit), con sette byot in ogni rango. Ogni giocatore controlla il rango situato immediatamente davanti a sé.
- Le pedine sono tipicamente perle bianche, giocate su un tabellone di rovere annerito.
Come si gioca
- I giocatori alternano i turni. Nel proprio turno, un giocatore prende tutte le perle da una qualsiasi buca non vuota del proprio lato e le semina in senso antiorario, depositando una perla per buca nelle buche successive.
- La semina termina dopo un unico giro, una volta esaurita la mano (nessuna semina a staffetta).
- Se la fila di un avversario rimane completamente priva di perle, il giocatore in corso è obbligato, per quanto possibile, a scegliere una mossa che depositi almeno una perla nel territorio dell'avversario («nutrire»).
Cattura
- Quando l'ultima perla di una semina cade in una qualsiasi buca — sul lato di uno o dell'altro giocatore — e ne porta il totale esattamente a due o quattro, il giocatore in corso cattura («mangia») tutte le perle di quella buca e le mette da parte.
- Se la buca immediatamente precedente a quella di arrivo sulla pista di semina contiene anch'essa due o quattro perle in quel momento, anche quelle perle vengono catturate. La cattura si estende in modo continuo all'indietro attraverso le serie ininterrotte di buche contenenti due o quattro perle.
- Le catture possono verificarsi liberamente su entrambi i lati del tabellone.
Fine della partita e vittoria
- Se un avversario non ha perle e il giocatore in corso non ha alcuna mossa legale che possa nutrirlo, la partita termina immediatamente e l'avversario affamato rivendica tutte le pedine rimaste sul tabellone.
- Se entrambi i giocatori concordano che le perle rimaste si rincorrono senza fine in un ciclo, i sassi lasciati sul tabellone sono divisi in parti uguali.
- Il giocatore che raccoglie 50 perle o più vince la partita.
Note
- Nelle sue memorie del 1819 sul commercio nell'Impero ottomano e in Egitto, Henry Alexander Scammell Dearborn registrò che gli abitanti di Aleppo prediligevano due passatempi regionali noti come mankala e tabwaduk, insieme al backgammon e agli scacchi.
- L'Al-manqala condivide una stretta parentela meccanica con il Mangala turco e con il gioco iracheno Halusa.
- Il gioco tattico presenta spesso sacrifici deliberati di perle: cedere una perla singola può impedire a un avversario di nutrirti, assicurandoti così tutte le pedine rimaste sul tabellone in virtù della regola dello spettro.
Source: Mancala World – Al-manqala