Bao la Kimasai (quattro file)
Tipo di gioco: Mancala tradizionale a quattro file senza magazzini; 2 giocatori, 12 buche per fila; meccanica singolare di passo di un solo seme verso buche vuote, con catture in colonna sulle file frontali e posteriori dell'avversario.
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Panoramica
Bao la Kimasai (versione a quattro file) è un'intrigante variante di mancala documentata fra i pastori masai della regione di Dodoma, nella Tanzania centrale. Il gioco venne portato alla luce per la prima volta nel 1911 dal missionario luterano tedesco Martin Klamroth, che osservò partite nei dintorni di Mpapua (oggi Mpwapwa) e pubblicò il suo resoconto dettagliato in Archiv für Anthropologie. Strutturalmente anomala fra i giochi a quattro file dell'Africa orientale, questa variante abbandona del tutto le pile di più semi e la semina con staffetta a più giri. Al suo posto, le buche non ospitano mai più di un singolo pedina alla volta, il che trasforma il gioco in un confronto intenso e tattico di pedine scorrevoli, dove le pedine isolate avanzano verso tasche vuote adiacenti per innescare improvvise imboscate di colonna tra le due metà del tabellone. Gli storici dei giochi da tavolo hanno sottolineato la sua affascinante meccanica come potenzialmente imparentata con le regole di passo del Chisolo II.
Tabellone
- File/ranghi: Quattro
- Buche per fila: Dodici (48 buche in totale)
- Magazzini: Nessuno (le pietre catturate vengono rimosse definitivamente dal gioco)
- Ogni giocatore comanda le due file dal lato del proprio tabellone.
- Disposizione iniziale: Esattamente una pietra in ogni buca dell'intero tabellone, con la sola eccezione della buca più a sinistra della fila anteriore di ogni giocatore, che comincia vuota (46 pietre in totale):
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 0
0 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1Come si gioca
- I giocatori si alternano i turni.
- Al proprio turno, un giocatore sceglie qualsiasi singola pietra dal proprio lato e la sposta nella buca immediatamente successiva in senso antiorario attorno alle proprie due file.
- Una mossa è valida rigorosamente solo se la buca di destinazione è attualmente vuota.
- Le buche non contengono mai più di una pietra; impilare più pietre in una buca è impossibile.
Cattura
- Quando una pietra entra in una buca vuota della fila anteriore del giocatore e la buca della fila anteriore dell'avversario direttamente di fronte è occupata, la pedina dell'avversario viene catturata e rimossa dal gioco.
- Se anche la buca della fila posteriore dell'avversario nella stessa colonna è occupata, la sua pedina viene catturata contemporaneamente, svuotando l'intera colonna.
- Le pedine della fila posteriore dell'avversario sono al sicuro, a meno che la pedina della fila anteriore che vi si fronteggia non venga catturata nello stesso passo.
- Tutte le pedine catturate vengono rimosse definitivamente dal gioco.
Fine della partita e vittoria
- Un giocatore vince quando riesce a catturare tutte le pietre dell'avversario, oppure quando l'avversario è completamente immobilizzato e non ha più alcuna mossa legale a disposizione.
- La partita è dichiarata pari se una posizione del tabellone si ripete (ciclo).
Note
- Rarità della meccanica: mentre la stragrande maggioranza delle mancale africane dipende dalla distribuzione a più giri e dall'accumulo in buche grandi, Kimasai quattro file funziona interamente come un gioco di percorso di pezzi singoli e di sfruttamento della vacanza.
- Legami tipologici: possibile parentela con Chisolo II e con altre mancale scorrevoli e a passi dell'Africa meridionale.
- Documentazione storica: Martin Klamroth, Afrikanische Brettspiele, in Archiv für Anthropologie (1911).