Congkak

Tipo di gioco: Mancala a due file a due giocatori con due magazzini alle estremità, sette buche per fila, sette semi per buca — semina a staffetta multigiro in senso orario; le conclusioni nel magazzino proprio concedono un turno extra; catture della buca opposta sugli arrivi in una buca vuota propria (mati bela); i semi rimanenti passano all'avversario quando un lato comincia vuoto

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Panoramica

Il Congkak (detto anche Main Congkak in Malesia, Brunei e Singapore, e Congklak in Indonesia) è la mancala per eccellenza del Sud-est asiatico marittimo. Radicato etimologicamente nel malay classico congak, che significa calcolo mentale, il gioco riflette la vitalità commerciale storica del sultanato di Malacca, da dove mercanti itineranti lo diffusero in tutto l'arcipelago. Un tempo svago prediletto delle corti reali e della nobiltà, il Congkak è evoluto in un passatempo nazionale amatissimo, giocato da donne e bambini in ogni villaggio. Il naturalista tedesco-olandese Georg Eberhard Rumpf (Rumphius) fu il primo a registrare una variante ambonese a 12 buche (Tsjoncka) nel suo erbario del 1701, e l'etnografo americano Stewart Culin documentò le regole nel 1894, ispirando direttamente le idee moderne di mancala come il Kalah. Nell'attuale Malesia e Brunei il Congkak gode di alto prestigio culturale: si gioca durante le veglie cerimoniali (Istiadat Malam Berjaga-jaga), compare sulla valuta nazionale e viene disputato nei campionati scolastici di tutto il paese.

Tabellone

• File/ranghi: Due
• Buche per fila: da 5 a 15 buche, con 7 buche di gioco (lubang kampung o lubang anak) per fila come standard universale (14 buche di gioco in totale)
• Magazzini: due grandi troghe di deposito chiamate lubang rumah («case») in Malesia o indung («madri») in Indonesia, situate alle due estremità
• Proprietà del magazzino: nel gioco standard in senso orario, ogni giocatore controlla la fila davanti a sé e il magazzino situato alla propria sinistra
• Pedine: tanti semi per buca quanti sono le buche per fila; 7 semi per buca sui tabelloni standard 2×7 (conchiglie o semi di tamarindo, 98 semi in totale)
• Disposizione iniziale:

       [ Magazzino: Giocatore 1 ]
   [ 0 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]   <- Giocatore 1
   [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [10 ] [11 ] [12 ] [13 ]  <- Giocatore 0
       [ Magazzino: Giocatore 0 ]

Come si gioca

• La semina procede in senso orario attorno al tabellone, deponendo un seme in ogni buca lungo il percorso.
• I semi vengono depositati nel magazzino del giocatore, ma il magazzino dell'avversario viene sempre bypassato.
• Staffetta multigiro: se l'ultimo seme cade in una buca di gioco occupata, tutti i semi di quella buca vengono raccolti immediatamente e distribuiti in un giro successivo.
• Turno extra al raggiungere il magazzino: se l'ultimo seme cade direttamente nel magazzino del giocatore, questi ottiene subito un turno extra e può seminare da una qualsiasi buca non vuota dal proprio lato.
• *Fine del turno (mati): se l'ultimo seme cade in una buca vuota, il giro muore (mati*) e il turno conclude.
• (Nota sull'apertura: sebbene il gioco tradizionale informale inizi spesso con una mossa di apertura simultanea, l'alternanza dei turni è la convenzione strutturata standard).

Cattura (Mati Bela)

• Se l'ultimo seme di una mossa cade in una buca vuota dal lato del giocatore:
  • Il giocatore cattura tutti i semi nella buca dell'avversario direttamente opposta dall'altra parte del tabellone, insieme al seme che ha effettuato la cattura ed è caduto nella buca vuota.
  • Questa cattura è conosciuta come mati bela («morte sacrificale»).
  • Tutti i semi catturati vengono depositati nel magazzino del giocatore.
  • Se la buca opposta è completamente vuota, non avviene alcuna cattura e il seme che ha effettuato la cattura resta nella buca.

Fine della partita e vittoria

• La partita termina quando un giocatore di turno non ha semi in nessuna delle sue buche di gioco (un lato vuoto).
• Tutti i semi rimanenti sul tabellone vengono raccolti dall'avversario nel proprio magazzino.
• Ogni giocatore conta il totale delle pedine accumulate nel proprio magazzino.
• Il giocatore con il maggior numero di pedine nel magazzino vince la partita.

Note

• Simbolismo marittimo: i tabelloni da Congkak sono tradizionalmente intagliati in legno duro a forma di barca tradizionale (perahu), evocando le leggende malesi di pescatori di mare incagliati che trascorrevano la stagione del monsone burrascoso.
• Famiglia regionale: il Congkak costituisce l'ancoraggio culturale di numerosi giochi fratelli del Sud-est asiatico e dell'Oceano Indiano, tra cui il Dakon (Giava), il Sungka (Filippine), il Chongka' (Isole Marianne), il Tungkayon (Thailandia meridionale), il Chonka (Sri Lanka) e l'Ohvalhu (Maldive).
• Documentazione storica: l'artista ed esploratore francese Jacques Étienne Victor Arago schizzò dei residenti cinesi intenti a giocare una partita di Congkak a Kupang, Timor, durante il suo giro del mondo del 1817–1820 a bordo della corvetta L'Uranie.

Source: Mancala World – Congkak

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