Congkak

Type de jeu: Mancala à deux rangées, à deux joueurs, avec deux magasins d'extrémité, sept cases par rangée, sept graines par case — semis à relais à tours multiples dans le sens horaire ; les fins dans son propre magasin accordent un tour bonus ; captures de la case opposée sur les arrivées dans une case vide de son côté (mati bela) ; les graines restantes sont balayées par l'adversaire en cas de côté vide au départ

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Aperçu

Le Congkak (également appelé Main Congkak en Malaisie, au Brunei et à Singapour, et Congklak en Indonésie) est le mancala par excellence de l'Asie du Sud-Est maritime. Enraciné étymologiquement dans le malais classique congak, qui signifie calcul mental, le jeu reflète la vitalité commerciale historique du sultanat de Malacca, d'où des marchands itinérants le diffusèrent dans tout l'archipel. Jadis récréation prisée des cours royales et de la noblesse, le Congkak devint un divertissement national cher pracé par les femmes et les enfants dans chaque village. Le naturaliste germano-néerlandais Georg Eberhard Rumpf (Rumphius) consigna le premier une variante ambonnaise à 12 cases (Tsjoncka) dans son traité de 1701, et l'ethnologue américain Stewart Culin documenta ses règles en 1894, informant directement les conceptions modernes du mancala telles que le Kalah. Dans la Malaisie et le Brunei contemporains, le Congkak jouit d'un haut prestige culturel : il se joue lors des veillées cérémonielles (Istiadat Malam Berjaga-jaga), figure sur la monnaie nationale et se dispute dans les championnats scolaires de tout le pays.

Plateau

• Rangées/rangs: Deux
• Cases par rangée: de 5 à 15 cases, avec 7 cases de jeu (lubang kampung ou lubang anak) par rangée faisant office de standard universel (14 cases de jeu au total)
• Magasins: Deux grands réservoirs de stockage appelés lubang rumah (« maisons ») en Malaisie ou indung (« mères ») en Indonésie, situés à chaque extrémité
• Possession du magasin: Dans le jeu standard dans le sens horaire, chaque joueur contrôle la rangée devant lui et le magasin situé à sa gauche
• Jetons: autant de graines par case que de cases par rangée ; 7 graines par case sur les plateaux standards 2×7 (coquillages ou graines de tamarin, 98 graines au total)
• Disposition initiale:

       [ Magasin: Joueur 1 ]
   [ 0 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]   <- Joueur 1
   [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [10 ] [11 ] [12 ] [13 ]  <- Joueur 0
       [ Magasin: Joueur 0 ]

Comment jouer

• Le semis se poursuit dans le sens horaire autour du plateau, en déposant une graine dans chaque case le long du parcours.
• Les graines sont déposées dans le magasin du joueur, mais le magasin de l'adversaire est toujours contourné.
• Relais multi-tour: si la dernière graine tombe dans une case de jeu occupée, toutes les graines de cette case sont ramassées immédiatement et réparties lors d'un tour suivant.
• Tour bonus en atteignant le magasin: si la dernière graine tombe directement dans le magasin du joueur, celui-ci obtient immédiatement un tour bonus et peut semer depuis n'importe quelle case non vide de son côté.
• *Fin du tour (mati): si la dernière graine tombe dans une case vide, le tour meurt (mati*) et le tour s'achève.
• (Note sur l'ouverture: le jeu traditionnel décontracté commence souvent par un coup d'ouverture simultané, mais l'alternance des tours constitue la convention structurée standard).

Capture (Mati Bela)

• Si la dernière graine d'un coup tombe dans une case vide du côté du joueur :
  • Le joueur capture toutes les graines de la case adverse directement opposée de l'autre côté du plateau, ainsi que la graine efficiente qui venait d'atterrir dans la case vide.
  • Cette capture est appelée mati bela (« mort sacrificielle »).
  • Toutes les graines capturées sont déposées dans le magasin du joueur.
  • Si la case opposée est complètement vide, aucune capture n'a lieu et la graine efficiente reste dans la case.

Fin de la partie et victoire

• La partie s'achève lorsqu'un joueur dont c'est le tour n'a plus aucune graine dans ses cases de jeu (un côté vide).
• Toutes les graines restantes sur le plateau sont balayées par l'adversaire dans son propre magasin.
• Chaque joueur compte le total des jetons accumulés dans son magasin.
• Le joueur dont le magasin contient le plus grand nombre de jetons remporte la partie.

Notes

• Symbolisme maritime: les plateaux de Congkak sont traditionnellement sculptés dans un bois dense en forme de bateau traditionnel (perahu), évoquant les légendes malaises de pêcheurs de l'équipage échoué passant la saison des moussons orageuse.
• Famille régionale: le Congkak constitue l'ancrage culturel de nombreux jeux cousins d'Asie du Sud-Est et de l'océan Indien, dont le Dakon (Java), le Sungka (Philippines), le Chongka' (îles Mariannes), le Tungkayon (Thaïlande du Sud), le Chonka (Sri Lanka) et le Ohvalhu (Maldives).
• Documentation historique: l'artiste et explorateur français Jacques Étienne Victor Arago dessina des Chinois de Raphaeng (Timor) en train de disputer une partie de Congkak à Kupang, lors de son circumnavigation de 1817–1820 à bord de la corvette L'Uranie.

Source: Mancala World – Congkak

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