Bao la Kimasai (due file)
Tipo di gioco: Mancala tradizionale a quattro file senza magazzini; 2 giocatori, 8 buche per fila; gioco pastorale masai in due fasi con semina a staffetta multigiro in senso orario, introduzione di mucche di riserva e catture di incursione sul bestiame.
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Panoramica
Bao la Kimasai (variante a due fasi) è una mancala tradizionale a quattro file giocata dai pastori masai dell'interno della Tanzania settentrionale, in particolare nelle pianure attorno al Kilimangiaro. Le regole di questa tradizione viva furono documentate nel 2001 da David MacKay a partire da Moinget Ole Kuney, un sanitario masai assegnato a un dispensario vicino all'Aeroporto Internazionale del Kilimangiaro. Profondamente intrisa della cultura di allevamento bovino masai, la meccanica e la terminologia del gioco riflettono direttamente la vita pastorale: le buche del tabellone sono concepite come recinti fortificati per il bestiame o enkang (plurale: inkang'ite), mentre i semi rappresentano prezioso bestiame (engiteng; plurale: ingishu). Il gioco si svolge in due fasi contrastanti: una fase iniziale di pascolo nella quale le mucche di riserva vengono portate progressivamente al prato, seguita da una fase aggressiva di incursione sul bestiame nella quale le mandrie nemiche vengono catturate dai recinti rivali oltre la linea di confine e condotte nei propri recinti del giocatore.
Tabellone
- File/ranghi: Quattro (ogni giocatore comanda le due file dal proprio lato del tabellone)
- Buche per fila: Otto (32 buche in totale)
- Le buche sono chiamate «recinti per il bestiame» o enkang (plurale: inkang'ite).
- Magazzini: Nessuno (le mucche catturate vengono assimilate direttamente nei recinti del giocatore)
- Disposizione iniziale: esattamente una mucca in ogni buca di entrambe le file interne; le file esterne iniziano completamente vuote (16 mucche sul tabellone).
- Riserva: ogni giocatore mantiene 24 mucche in riserva fuori dal tabellone (64 mucche in tutto nel gioco).
- Le pedine da gioco sono chiamate «mucche» (ingishu; singolare: engiteng) dai masai.
Come si gioca
Il gioco si svolge in due fasi consecutive:
Prima parte: pascolo e introduzione della riserva
- Finché i giocatori hanno ancora mucche in riserva, ogni turno consiste nell'introdurre bestiame sul tabellone.
- Al turno di un giocatore, questi colloca una mucca dalla propria riserva in una qualsiasi delle sue buche non vuote e poi semina l'intero contenuto di quella buca in senso orario, uno alla volta, nelle buche consecutive delle sue due file.
- Semina con staffetta: se l'ultimo seme di un giro cade in una buca occupata, tutto il suo contenuto viene raccolto e distribuito in un altro giro.
- Terminazione del turno: un turno termina quando l'ultimo seme di un giro cade in una buca vuota.
- Eccezione per il primo turno: il primissimo turno della partita si gioca senza introdurre alcuna mucca di riserva. Il giocatore che apre semplicemente solleva la pietra da una qualsiasi delle sue buche occupate e la semina in senso orario.
- Nessuna cattura: nessun bestiame può essere catturato o rubato durante la prima fase.
Seconda parte: incursione sul bestiame e gioco aperto
- La seconda fase comincia immediatamente dopo che l'ultima mucca di riserva è stata portata sul tabellone.
- Al proprio turno, un giocatore raccoglie tutte le mucche da una qualsiasi buca non vuota dal proprio lato, anche se c'è una sola, e le semina in senso orario attorno alle sue due file.
- Rubare mucche: se l'ultimo seme di un giro arriva in una buca occupata della propria fila interna, e la buca direttamente opposta nella fila interna dell'avversario contiene mucche, il giocatore «ruba» le mucche dell'avversario oltre la linea di confine.
- Condurre la mandria: le mucche catturate vengono immediatamente distribuite in un giro di continuazione, lasciando la prima mucca direttamente nella buca interna del giocatore che ha effettuato la cattura. Il bestiame catturato cambia permanentemente di proprietà.
- La mossa termina quando l'ultimo seme cade in una buca vuota.
Cattura
- La cattura è consentita esclusivamente nella seconda fase.
- Una cattura si verifica ogni volta che l'ultima pietra di un giro cade in una buca occupata della fila interna di fronte a una buca occupata della fila interna avversaria.
- Le buche della fila di fondo sono immuni dalla cattura; solo il bestiame delle file interne può essere saccheggiato.
- Le mucche catturate non vengono rimosse dal tabellone; al contrario, vengono immediatamente riseminate nel circuito di chi cattura, aumentando la mandria del giocatore.
Fine della partita e vittoria
- La partita termina quando un giocatore non ha più mucche nella propria fila interna.
- L'avversario che è riuscito a svuotare i recinti interni nemici viene proclamato vincitore.
Note
- Simbolismo pastorale: il linguaggio e la meccanica celebrano la visione del mondo centrata sul bestiame dei masai, in cui acquistare, pascolare e sorvegliare gli ingishu dentro inkang'ite protettive costituisce l'essenza della ricchezza e del prestigio.
- Semina in senso orario: la semina si muove in senso orario attorno alle file di ogni giocatore, in netto contrasto con la norma antioraria riscontrata nella maggior parte delle altre mancale dell'Africa orientale.
- Documentazione etnografica: documentato nel 2001 da David MacKay a partire da Moinget Ole Kuney.