Pallankuzhi

Tipo di gioco: Mancala a due file per due giocatori con magazzini, sette buche per fila — semina a staffetta di stile indiano; catture da quattro in corso di mossa e spazzamenti oltre una buca d'arrivo vuota; chiusura delle buche nel corso dei round successivi

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Panoramica

Pallankuzhi (பல்லாங்குழி, scritto anche Pallam Kuzhi, Pallangulli, Pallankuli o Pallanguzhi) è un tradizionale gioco da tavolo antico e caro del Tamil Nadu e del nord dello Sri Lanka. In tamil, la parola serve anche come termine generico per i giochi di mancala, derivando da pal («numerosi») e kuzhi («buca» o «cavità»), e descrive le file di cavità scolpite che formano il tabellone. Tradizionalmente giocato dalle donne durante le pause domestiche del pomeriggio e condiviso tra le generazioni, il gioco ha storicamente servito come intrattenimento condiviso fra gli anziani e come strumento informale per far sviluppare ai bambini il calcolo e la coordinazione motoria fine. Portato all'estero dalle comunità della diaspora, Pallankuzhi è celebrato in tutta la diaspora tamil, fra Sri Lanka, Singapore, Malesia, Trinidad e Guyana. Compare di frequente nella letteratura tamil, per esempio nel romanzo The Tigerclaw Tree di P.A. Krishnan, ed è stato presentato in un torneo femminile di primo piano organizzato dal Government Museum di Tiruchirappalli nel 2006.

Tabellone

• File: 2
• Buche per fila: 7 (14 buche di gioco in totale)
• Magazzini: 2 (ogni giocatore possiede un magazzino d'estremità, ossia una coppa di raccolta)
• Pedine per buca all'inizio: 6 (semi di tamarindo, conchiglie di cauri o ciottolini; alcune varianti regionali ne usano 4 o 5)
• Ogni giocatore comanda la fila di sette buche più vicina a lui.

Come si gioca

• Al proprio turno, un giocatore solleva tutti i semi da qualsiasi buca occupata del proprio lato e li semina uno alla volta, in senso antiorario, verso buche consecutive.
• La semina impiega una staffetta di stile indiano: quando l'ultima pedina in mano viene depositata in una buca, il giocatore raccoglie l'intero contenuto della buca successiva nella sequenza e prosegue la semina in un altro giro.
• La semina prosegue senza interruzione finché la buca successiva all'ultimo deposito contiene delle pedine.
• Se la buca immediatamente successiva all'ultimo seme depositato è vuota, il giro di semina termina.
• Se la buca successiva all'ultimo seme depositato è vuota e anche la buca dopo di essa è vuota (due buche vuote consecutive), non ha luogo alcuna cattura e il turno si chiude.
• Quando un giocatore in gioco non ha più semi dal proprio lato per avviare una mossa, il round termina e l'avversario rivendica tutti i semi rimasti sul tabellone.
• Riavvio del round: dopo ogni round, i giocatori prelevano semi dai propri magazzini per ricaricare le loro sette buche con 6 semi ciascuna. Ogni eccedenza viene conservata nel magazzino. Le buche che non possono essere rifornite di un numero completo di 6 semi restano vacanti e vengono segnate come «buche di scarto» (chiuse per la durata del round). Il giocatore che inizia si alterna da un round all'altro. Se un giocatore accumula di nuovo pedine sufficienti nei round successivi per riempire le sue buche chiuse, queste vengono reintegrate nella partita attiva.

Cattura

• Salto su buca vuota (Pussa): se l'ultimo seme di un giro di semina cade in una buca immediatamente seguita da una buca vuota, e la buca situata oltre quella buca vuota contiene dei semi, il giocatore in corso cattura tutte le pedine di quella buca occupata e le trasferisce nel proprio magazzino.
• Cattura di quattro semi (Pasu): se, depositando una pedina in una buca qualsiasi durante un giro di semina, il totale di quella buca raggiunge esattamente quattro pedine, il giocatore che ha depositato la pedina cattura immediatamente le quattro pedine nel proprio magazzino.

Fine della partita e vittoria

• Un round è vinto dal giocatore che raccoglie il maggior numero di semi.
• In una gara su più round, l'incontro termina quando un giocatore non riesce a catturare semi sufficienti da riempire anche una sola buca (meno di 6 semi) all'inizio di un round.

Note

• Pallankuzhi ha ispirato secoli di musica e poesia tamil, fra cui un celebre Kriti in cui Rama dimostra la propria maestria tattica sconfiggendo Sita in una partita sul terreno di lei. Il gioco occupa inoltre un posto centrale nel documentario cinematografico SheWrite, che esamina le voci e la vita delle poetesse tamil. Al di là del suo valore ricreativo, Pallankuzhi è venerato nella cultura popolare del sud dell'India per l'affinamento della concentrazione, della stima visiva e delle facoltà aritmetiche.

Source: Mancala World – Pallankuzhi

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