Kiothi
Speltype: Tweespelers-twee-rijige mancala met gevangenisstores (bord 2×10) — vrije openingsherverdeling, meeromloop-zaaiing met stafette, deels opnemen uit de hand, immuune nki-gaten, enkelvoudige tegenovervangsten en een driedubbele vangstbonus vanaf het meest linkse gat
Overzicht
Kiothi (naar het Kimeru-werkwoord dat «leggen» of «plaatsen» betekent) is een complex en cultureel waardevol mancalaspel dat gespeeld wordt door het Meru-volk dat de noordoostelijke hellingen van Mount Kenya bewoont. Het wordt gespeeld op stevige borden van hardhout van ongeveer 36 inch lang, en het speelveld bestaat uit twee rijen van tien gaten (boma) die aan weerszijden worden begrensd door twee grote eindbakken die «gevangenissen» heten. De stukken heten «krijgers» (njodthie) en zijn meestal de gladde grijze zaden van Caesalpinia bonduc. De antropoloog Bernardo Bernardi publiceerde de eerste etnografische beschrijving van Kiothi in zijn studie uit 1959 The Mugwe, a Failing Prophet; later beschreef pater Andrew Botta in 1972 actieve Kiothi-clubs in de missie van Materi, in het district Tharaka.
Bord
- Rangen/rijen: Twee
- Gaten per rij: 10 (genaamd boma)
- Stores: Grote voorraadputten aan elk uiteinde, «gevangenissen» genoemd
- Zaden per gat aan het begin: Bij de opening legt elke speler vijf «krijgers» in elk van zijn zes meest rechtse gaten (30 krijgers per kant; sommige overleveringen plaatsen ze alleen in de vijf meest rechtse gaten, 25 per kant).
- Eigendom: Elke speler beheert de rij die tegenover hem ligt.
Speluitleg
- Openingsherverdeling: bij zijn allereerste beurt leegt een speler precies twee van zijn bezette boma leeg en verdeelt hij zijn krijgers vrij over alle boma op het bord, die van hemzelf óf van de tegenstander. De spelers herverdelen om de beurt: de eerste in beurt 1, de tweede in beurt 2.
- Markering als nki: alle boma die na deze openingsherverdeling krijgers bevatten, worden als nki aangemerkt (gemarkeerde, beschermde gaten).
- Volgende beurten: een speler begint zijn zet door een willekeurig aantal krijgers uit een van zijn eigen boma op te nemen (deels opnemen uit de hand is toegestaan) en zaait hij die één voor één tegen de klok in, naar de volgende boma rond het bord.
- Beperking van de eerste ronde: de canonieke regels schrijven voor dat de laatste krijger van de eerste ronde niet in een gevuld boma van de eigen rij mag vallen.
- Afstand doen van bescherming: zodra er uit een boma is gezaaid (of er een stafette doorheen is gelopen), wordt de nki-status ervan definitief gewist.
- Stafette over meerdere omlopen: valt de laatste krijger van een ronde in een gevuld boma, dan wordt de hele inhoud daarvan opgenomen om het zaaien in een volgende ronde voort te zetten.
- Einde van de beurt: het zaaien eindigt wanneer de laatste krijger in een leeg boma valt.
Vangen
- Standaard tegenovervangst: valt de laatste krijger in een leeg boma van de eigen rij, dan worden de krijgers uit het recht er tegenover liggende vijandige boma gevangen, mits dat tegenoverliggende boma gevuld is en niet als nki is gemarkeerd. De gevangen krijgers en de krijger die de vangst uitvoerde gaan naar de gevangenis van de speler. Is het tegenoverliggende boma leeg of als nki gemarkeerd, dan vindt er geen vangst plaats en eindigt de beurt.
- Driedubbele vangstbonus vanaf het meest linkse gat: vindt in het meest linkse boma van de eigen rij de standaard tegenovervangst plaats (het tegenoverliggende boma is gevuld en niet als nki gemarkeerd), dan mag de speler bovendien de inhoud van de drie direct rechts ernaast gelegen vijandige boma vangen, mits elk daarvan gevuld is, ze een ononderbroken aaneengesloten reeks vormen, geen ervan als nki is gemarkeerd en elk ervan bij het begin leeg was of sinds de opening vanuit is gezaaid.
Einde van het spel en winnaar
- Het spel eindigt wanneer een speler geen legale zet meer heeft.
- Alle krijgers die op het bord achterblijven, worden opgenomen en toegekend aan de speler die nog kan spelen.
- De speler met de meeste krijgers in zijn gevangenis wint het spel.
Notities
- Kiothi neemt een bijzondere plaats in het Meru-ritueel leven in. Overdag bracht de Mugwe (de hoogste geestelijke waardigheid van de Meru) zijn tijd door met Kiothi te spelen; zoals de antropoloog Rodney Needham in The Left Hand of the Mugwe heeft vastgelegd, eiste het heilige verbod dat de Mugwe zijn linkerhand altijd onder een doek verborgen hield, en werd aangenomen dat plotselinge dood iedereen trof die er zijn ogen op wierp.
- Bij competitief spel geldt een overwinning met een marge van precies twee stukken (een «krijgersoverwinning» genoemd) als het bewijs van buitengewone meesterschap, en wordt die traditioneel gewaardeerd als gelijkwaardig aan twee — en soms aan tien — gewone overwinningen.
Source: Mancala World – Kiothi