Kiothi
Type de jeu: Mancala à deux joueurs, à deux rangées, avec des magasins-prisons (plateau 2×10) — redistribution d'ouverture libre, semis à relais multi-tour, récolte partielle à la main, cases nki immunisées, captures opposées uniques et bonus de triple capture à la case la plus à gauche
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Aperçu
Kiothi (du verbe kimeru signifiant « mettre » ou « placer ») est un jeu de mancala complexe et culturellement précieux, joué par le peuple meru qui habite les pentes nord-est du mont Kenya. Disputé sur de solides plateaux en bois dur d'environ 36 pouces de long, le terrain de jeu comprend deux rangées de dix cases (boma) bordées par deux grands réservoirs d'extrémité appelés « prisons ». Les jetons sont appelés « guerriers » (njodthie), généralement les graines grises et lisses de Caesalpinia bonduc. L'anthropologue Bernardo Bernardi a publié le tout premier relevé ethnographique de Kiothi dans son étude de 1959 The Mugwe, a Failing Prophet, puis le père Andrew Botta a décrit en 1972 des clubs de Kiothi actifs dans la mission de Materi, dans le district de Tharaka.
Plateau
- Rangées/rangs: Deux
- Cases par rangée: 10 (appelées boma)
- Magasins: Grands puits de stockage à chaque extrémité, appelés « prisons »
- Graines par case au départ: À l'ouverture, chaque joueur place cinq « guerriers » dans chacune de ses six cases les plus à droite (30 guerriers par côté ; certains récits les placent dans les cinq cases les plus à droite seulement, 25 par côté).
- Possession: Chaque joueur commande la rangée qui lui fait face.
Comment jouer
- Redistribution d'ouverture: À son tout premier tour, un joueur vide exactement deux de ses boma occupés et distribue librement ses guerriers dans n'importe quels boma du plateau, amis ou adversaires. Les joueurs redistribuent l'un après l'autre : le premier au tour 1, le second au tour 2.
- Marquage nki: Tous les boma qui contiennent des guerriers après cette redistribution initiale sont désignés comme nki (cases marquées, protégées).
- Tours suivants: Un joueur engage son coup en levant un nombre quelconque de guerriers dans l'un de ses boma (la récolte partielle à la main est autorisée) et les sème un à un dans le sens antihoraire, vers les boma suivants autour du plateau.
- Restriction du premier tour: Les règles canoniques prescrivent que le dernier guerrier du premier tour ne doit pas tomber dans un boma occupé de la rangée du joueur.
- Renoncement à la protection: Dès qu'un boma a été semé depuis (ou traversé par un relais), son statut nki est définitivement effacé.
- Relais multi-tour: Lorsque le dernier guerrier d'un tour tombe dans un boma occupé, tout son contenu est ramassé pour poursuivre le semis lors d'un autre tour.
- Fin du tour: Le semis s'achève lorsque le dernier guerrier tombe dans un boma vide.
Capture
- Capture opposée standard: Si le dernier guerrier tombe dans un boma vide de la rangée du joueur, les guerriers du boma adverse directement opposé sont capturés, à condition que ce boma opposé soit occupé et ne soit pas marqué nki. Les guerriers capturés et le guerrier ayant effectué la capture sont transférés dans la prison du joueur. Si le boma opposé est vide ou marqué nki, aucune capture n'a lieu et le tour s'achève.
- Bonus de triple capture à la case la plus à gauche: lorsque la capture opposée standard a lieu dans le boma le plus à gauche de la rangée du joueur (le boma opposé est occupé et n'est pas marqué nki), celui-ci a également le droit de capturer le contenu des trois boma adverses adjacents situés à sa droite, à condition que chacun soit occupé, qu'ils forment une séquence contiguë ininterrompue, qu'aucun ne soit marqué nki et que chacun était soit vide au départ, soit ait été semé depuis l'ouverture.
Fin de la partie et victoire
- La partie s'achève lorsqu'un joueur n'a plus aucun coup légal.
- Tous les guerriers restant sur le plateau sont ramassés et attribués au joueur qui peut encore jouer.
- Le joueur qui totalise le plus de guerriers dans sa prison remporte la partie.
Notes
- Kiothi occupe une place singulière dans la vie rituelle meru. Durant les heures de lumière, le Mugwe (la plus haute dignité spirituelle des Meru) passait son temps à jouer à Kiothi ; comme l'a consigné l'anthropologue Rodney Needham dans The Left Hand of the Mugwe, l'interdit sacré exigeait que le Mugwe garde sa main gauche cachée sous un tissu en tout temps, la mort soudaine étant crue frapper quiconque posait les yeux dessus.
- En jeu compétitif, une victoire d'une marge d'exactement deux jetons (appelée « victoire à un guerrier ») est considérée comme la marque d'une virtuosité extraordinaire, traditionnellement valorisée comme équivalente à deux — et parfois à dix — victoires standard.
Source: Mancala World – Kiothi