Moruba

Type de jeu: Mancala à quatre rangées (deux joueurs ou équipes) sans magasins, généralement 12 cases par rangée ; semis à relais continu ; capture de colonne kulala à arrivée intérieure sur case vide (tlaba et tlola), avec deux captures libres de cases adverses.

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Aperçu

Moruba (également orthographié Maruba) est le mancala traditionnel à quatre rangées des Sotho du Nord (Pedis ou Bapedis), originaire des provinces du nord et de l'est du Limpopo et du Mpumalanga en Afrique du Sud (historiquement le Transvaal) et porté à travers toute l'Afrique du Sud par les mineurs migrants vers le Witwatersrand (Gauteng). Étudié scientifiquement pour la première fois en 1917 par l'ethnographe britannique P. A. Wagner, Moruba est étroitement affilié aux traditions mancaliques d'Afrique australe orientale telles que le Tchouba du Mozambique et le Njombwa. Joué historiquement l'après-midi à l'ombre par des hommes qui délibéraient sur la diplomatie pastorale, guerre et affaires tribales, le jeu emploie un langage profondément évocateur du combat et de la richesse pastorale. Durant les dernières décennies, Moruba a connu un renouveau culturel dynamique comme discipline mentale indigène officiellement reconnue, soutenu par la South African Sports Commission, Mindsports South Africa (MMSA) et les programmes scolaires du Limpopo.

Plateau

• Rangées/rangs: Quatre
• Cases par rangée: Le plus souvent 12 (48 cases au total), bien que les dispositions varient de 4 à 36 cases par rangée selon le nombre de joueurs et le format en équipes. Les cases (mekoti) sont traditionnellement creusées dans la terre ou sculptées dans des plateaux de bois.
• Magasins: Aucun.
• Jetons initiaux: Deux jetons par case (96 pierres au total sur le plateau standard 4×12). Les jetons sont le plus souvent des galets de rivière lisses ou des noyaux de fruits de marula séchés, appelés mathlapa (« bétail ») ou tinkhomo (« vaches »).
• Territoire: Chaque joueur ou équipe commande exclusivement les deux rangées situées de son côté du plateau.

Comment jouer

• Le jeu se dispute entre deux personnes ou deux équipes opposées allant jusqu'à six participants ; chaque camp joue exclusivement à l'intérieur de ses propres deux rangées.
• À son tour, un joueur lève tous les jetons de n'importe quel trou ami contenant au moins deux pierres et les répartit un à un dans le sens antihoraire, vers les trous consécutifs autour de son circuit de deux rangées.
• Si la dernière pierre tombe dans un trou occupé, tout son contenu est rassemblé et semé plus loin lors d'un tour de relais supplémentaire dans le même sens.
• Le coup de semis s'achève (kulala, littéralement « dormir ») lorsque la dernière pierre se pose dans un trou vide.
• Déplacement des jetons isolés: un joueur qui ne détient que des jetons isolés a le droit de les déplacer, mais uniquement vers un trou vide immédiatement adjacent.

Capture

• Si la dernière pierre d'un tour tombe dans un trou vide de la rangée intérieure du joueur, et que le trou opposé dans la rangée intérieure de l'adversaire contient des pierres, une capture en plusieurs étapes se déclenche :
  • Les pierres intérieures de l'adversaire sont « tuées » (tlaba, ou « percées »).
  • Les pierres du trou extérieur adverse situées dans la colonne exactement identique sont « capturées » (tlola).
  • Toutes les pierres tuées et capturées sont retirées définitivement du plateau.
  • Capture bonus secondaire: grâce à l'attaque réussie, le joueur peut choisir librement et vider le contenu intégral de deux autres cases adverses quelconques du territoire adverse.

Fin de la partie et victoire

• La partie s'achève lorsque le territoire d'un joueur est dépouillé de toutes ses pierres ; le joueur qui possède encore des pierres est déclaré vainqueur.
• Si une position exacte du plateau se répète sans capture intermédiaire, la partie est déclarée nulle.

Notes

• Héritage martial et pastoral: le langage et les métaphores reflètent l'éthos du guerrier pastoral : les jetons sont appelés mathlapa (« bétail ») ou tinkhomo (« vaches »), le fait de tuer une colonne intérieure adverse est tlaba (« percer / frapper »), et le balayage du trou extérieur est tlola (« capturer »).
• Renaissance moderne: le regain d'intérêt pour Moruba depuis 2003 s'inscrit dans un mouvement culturel plus large visant à préserver le patrimoine africain traditionnel, célébré lors du Festival national des jeux indigènes annuel à Polokwane et Tzaneen aux côtés de passe-temps sœurs comme Morabaraba et Diketo.
• Sasekani, Bolobedu, Phalaborwa, Letaba et Selwane restent des foyers majeurs de jeu compétitif en club.
• Bien que traditionnellement réservé aux hommes adultes en raison d'associations martiales historiques, le jeu contemporain est apprécié par tout le monde, tous âges et tous genres confondus.

Source: Mancala World – Moruba

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